Mercandia-skibe

MERCANDIA-SKIBE

I perioden fra 1964 til 1996 har Per Henriksen/MERCANDIA i alt bygget 137 skibe og indkøbt 12 second-hand.

Det første skib, m.s. MERCANTIC, blev bygget ved H. C. Christensens Stålskibsværft A/S i Marstal og kom i drift i 1964. Et søsterskib, som fik navnet m.s. MERCANTAS, blev omgående bestilt på samme værft til levering i 1966. Begge skibe var åbne shelterdækkere på hver 299 bruttoregistertons og til fart på alle have.

Herefter flyttede Per Henriksen/Mercandia skibsbygningsaktiviteten til det daværende Frederikshavn Værft A/S, senere Danyard A/S, hvor der over en 20-årig periode blev kontraheret mere end 80 skibe.

Det første skib - m.s. MERCANTIC

Det sidste skib - m.s. Mercandian Nautic
ved Knippelsbro i København

De første skibe var shelterdækkere på 299 bruttoregistertons, men skibene blev større og større, og i 1975 besluttede MERCANDIA at forlade de konventionelle oceangående lastmotorskibe til fordel for de mere fremtidsrettede og moderne Mercandia Ro/Ro Merc Multiflex fragtfærger.

Disse Ro/Ro Merc Multiflex fragtfærger nåede efterhånden ganske betydelige dimensioner, idet de sidst byggede var 164 meter lange, 24 meter brede og med en kubik på over 1 million kubikfod.

MERCANDIA-skibene har været beskæftiget over det meste af verden. Nogle af skibene har været anvendt til transport af biler fra Japan til Kina og andre lande. Andre har sejlet langs Sydamerikas kyst med belæssede lastvognstog eller som fragtfærger på de nordamerikanske søer. Atter andre har været beskæftiget med frugttransport fra Cypern til Nordeuropa, ligesom nogle har været beskæftiget på faste MERCANDIA-linier eller i farten over Stillehavet og Atlanterhavet.
Tre af de store MERCANDIA-skibe - m.s. MERCANDIAN ADMIRAL II, m.s. MERCANDIAN GOVERNOR og m.s. MERCANDIAN PRESIDENT blev i 1988 ombygget til passager- og bilfærger og udchartret til DSB, som indsatte dem på henholdsvis Halsskov-Knudshoved og Rødby-Puttgarden. Samtidig blev skibene omdøbt til henholdsvis M/F HEIMDAL, M/F KRAKA og M/F LODBROG.

MERCANDIA II og IV mødes på Kattegat

Også færgedrift i eget regi har MERCANDIA givet sig af med. I 1990 etableredes KattegatBroen mellem Kalundborg og Juelsminde, og i 1996 SundBroen mellem Helsingør og Helsingborg. Forud for åbningen af sundbroen var gået fem års kamp mod Trafikministeriet om statsmonopolet på færgefarten mellem Helsingør og Helsingborg, men sagen måtte helt til EU-Kommissionen, før der forelå en principbeslutning om, at ScandLink ikke måtte have monopol på ruten. Det var såkaldte SuperShuttle-færger, der besejlede KattegatBroen og SundBroen. Disse skibe blev indkøbt hos et værft i Storbritannien og derefter ombygget.

Med til beretningen om nogle af MERCANDIA's skibe hører også den tremastede topsejlsskonnert
MERCANTIC II / ELSE DORTHEA BAGER.
Per Henriksen havde i mange år drømt om at erhverve et af de få danskbyggede træskibe, der endnu var tilbage. I 1975 fandt han skonnerten TALATA, som er bygget hos J. Ring-Andersen i Svendborg, der også har forestået gennemgribende renoveringer af skibet.
Skonnerten har været i Per Henriksens eje i to omgange -
først under navnet MERCANTIC II og senere under navnet ELSE DORTHEA BAGER. Den blev atter afhændet, men i 2010 vendte den endnu en gang tilbage - denne gang under navnet ZAR.